Γίνεται να μείνετε απόλυτα συγκεντρωμένοι σ' αυτό που διαβάζετε, να απομνημονεύετε πληροφορίες, να ετοιμάσετε μια απαιτητική εργασία σε μόλις λίγες ώρες ή ακόμα και να προετοιμαστείτε για τις επερχόμενες εξετάσεις μελετώντας μόνο μια νύχτα;
Όσο περίεργα και αν σας ακούγονται όλα αυτά είναι εφικτά με τη βοήθεια ενός και μόνο χαπιού, που λαμβάνουν «παράτυπα» μαθητές και φοιτητές για την ενίσχυση των ακαδημαϊκών τους επιδόσεων, σε πανεπιστήμια των ΗΠΑ και της Βρετανίας. Πρόκειται για το Ritalin, ένα ψυχοτρόπο φάρμακο της Novartis[!] που παρασκευάζεται από μεθυλφαινιδάτη, το οποίο συντέθηκε το 1944 από τον Ιταλό χημικό Leandro Panizzon.
Η μεθυλφαινιδάτη είναι ένα παράγωγο αμφεταμίνης που αυξάνει την παραγωγή ντοπαμίνης στον εγκέφαλο. Έχει ονομαστεί «έξυπνο φάρμακο», «φάρμακο υπακοής» ή «παιδική κοκαΐνη» και διαφημίζεται ότι παρέχει ανακούφιση σε συμπτώματα ανηλίκων και παιδιών. Όπως η έλλειψη προσοχής και η αδυναμία συγκέντρωσης. Και υποτίθεται ότι ενισχύει την εγκεφαλική απόδοση και καθιστά τα παιδιά πιο αποδοτικά στο σχολείο.
Το φυλλάδιο που το συνοδεύει αναφέρει εβδομήντα πιθανές παρενέργειες. Συχνότερες είναι η αρρυθμία, οι κεφαλαλγίες, η νευρικότητα, η αϋπνία, η απώλεια της όρεξης, ο πυρετός, η απώλεια μαλλιών, ενώ στις πιο σπάνιες αναφέρονται οι καρδιακές προσβολές, οι απόπειρες αυτοκτονίας, οι μη φυσιολογικές σκέψεις και η έλλειψη συναισθημάτων. Οι «άλλες ανεπιθύμητες ενέργειες» περιλαμβάνουν την εξάρτηση από το φάρμακο...