Το όνομά του έχουμε συνηθίσει να τό ακούμε δίπλα στο όνομα τού Καρόλου Μαρξ, ωστόσο ο Φρήντριχ Ένγκελς (Friedrich Engels) κατέχει τη δική του θέση στη χορεία τών γερμανών διανοουμένων και φιλοσόφων.
Γόνος γερμανικής επιχειρηματικής οικογένειας, γεννήθηκε στο Μπάρμεν τής Βόρειας Ρηνανίας, τότε πρωσικό βιομηχανικό κέντρο, στις 28 Νοεμβρίου τού 1820. Προικισμένη και ανήσυχη φύση, έδειξε από νωρίς ιδιαίτερη κλίση στα γράμματα και στη γερμανική λογοτεχνία και φιλοσοφία.
Ένα άρθρο του στα «Γαλλογερμανικά Χρονικά» έκανε εξαιρετική εντύπωση στον Μαρξ. Ήταν η απαρχή μιας μεγάλης και μακράς φιλίας, που στερεώθηκε μέσα από την οργάνωση συγκεντρώσεων και συζητήσεων, τη δημιουργία κομμουνιστικού Τύπου και τις μαζικές ενέργειες εναντίον τής φεουδαρχικής πρωσικής κυβέρνησης. Λόγω αυτής τής δράσης και τής κινητοποίησης τών αστυνομικών αρχών εναντίον τους, Μάρξ και Ένγκελς αναγκάστηκαν να καταφύγουν στις Βρυξέλλες, όπου άρχισαν να επεξεργάζονται τη νέα επαναστατική θεωρία. Είναι δε γνωστή η συντροφική και ανιδιοτελής οικονομική στήριξή του στον Μαρξ.
Μαζί με τον Καρλ Μαρξ, επεξεργάστηκε τη θεωρία τού επιστημονικού σοσιαλισμού και διαλεκτικού υλισμού. Συνέγραψε, με τον Μαρξ, το Κομμουνιστικό Μανιφέστο, ενώ συνέβαλε τα μέγιστα στη συγγραφή τού Κεφαλαίου. Ήταν γνωστός και με το προσωνύμιο «Στρατηγός», λόγω τής αγάπης του για τη στρατηγική ιστορία.
Οι μελέτες τού Ένγκελς ήταν καθοριστικές τόσο για την δημιουργία όσο και για την ανάπτυξη τής νέας επαναστατικής και επιστημονικής θεωρίας. Τόσο τα έργα που έγραψε σε συνεργασία όσο και αυτά μετά τον θάνατο τού Μαρξ θεωρούνται καθοριστικά για την περαιτέρω ανάπτυξη τής μαρξιστικής φιλοσοφίας. Αντι - Ντύρινγκ, Διαλεκτική τής Φύσης, Η καταγωγή τής οικογένειας, τής ατομικής ιδιοκτησίας και τού κράτους, Ο Λουδοβίκος Φόυερμπαχ και το τέλος τής κλασικής γερμανικής φιλοσοφίας...
Εξέδωσε επίσης πολλές μπροσούρες κατά παραγγελία κομμουνιστικών ενώσεων. Τέλος και το πιο σημαντικό, έγραψε τον δεύτερο και τον τρίτο τόμο τού Κεφαλαίου, σύμφωνα με τα προσχέδια τού Μάρξ, που δεν πρόλαβε να τά ολοκληρώσει λόγω τού αιφνιδίου θανάτου του.
Ο Φρήντριχ Ένγκελς πέθανε σαν σήμερα 5 Αυγούστου τού 1895.